Je hebt dit citaat vast weleens voorbij zien komen op het internet:
"Lees elke dag 500 pagina's. Zo werkt kennis. Het bouwt zich op, als samengestelde rente."
Het wordt toegeschreven aan Warren Buffett, een van de meest succesvolle investeerders uit de geschiedenis. En ja, hij heeft zoiets gezegd. Maar er zit een addertje onder het gras: de meeste mensen hebben het getal verkeerd.
Het was 500 pagina's per week, niet per dag.
Het citaat stamt uit een lezing die Buffett rond 2001 gaf aan studenten van Columbia Business School. Een student genaamd Todd Combs zat in het publiek en herinnerde zich dat Buffett een stapel jaarverslagen en vakbladen omhooghield en zei dat hij 500 pagina's per week las. In de loop der tijd werd het verhaal opnieuw verteld en werd "week" stilletjes "dag."
Zelfs factcheckers van Quote Investigator konden de exacte originele bewoordingen niet achterhalen. De versie die viraal ging, 500 pagina's per dag, was waarschijnlijk een overdrijving die van blog naar blog werd doorgegeven.
Wie is Warren Buffett?
Warren Buffett (geboren in 1930) is een Amerikaanse investeerder en zakenman die algemeen wordt beschouwd als een van de grootste investeerders aller tijden. Als voorzitter en CEO van Berkshire Hathaway bouwde hij een fortuin op dat hem tot een van de rijkste mensen ter wereld maakte. Hij staat bekend om zijn langetermijndenken, zijn eenvoudige levensstijl en bovenal één gewoonte: lezen. Heel veel lezen.
Wat doet Buffett dan wel?
Hij schat dat hij zo'n 80% van zijn werkdag besteedt aan lezen en nadenken. Dat is nog steeds veel. Maar het zijn vooral financiële verslagen, kranten en vakpublicaties, geen romans. Dit is zijn werk, niet zijn hobby.
Zijn voormalige protegé Todd Combs, die het advies serieus nam, las naar verluidt uiteindelijk 600 tot 1.000 pagina's per dag tijdens zijn carrière als analist. Maar nogmaals, we hebben het hier over jaarverslagen, niet over boeken.
Hoe zou 500 pagina's per dag er eigenlijk uitzien?
Laten we dit in perspectief plaatsen. De gemiddelde lezer leest zo'n 250 woorden per minuut, oftewel ruwweg 1 pagina per minuut. In dat tempo zou 500 pagina's meer dan 8 uur non-stop lezen kosten.
Dat is een volledige werkdag, alleen maar lezen. Geen pauzes, geen eten, niet uit het raam staren.
Zelfs snelle lezers, rond de 400 woorden per minuut, zouden 5 uur nodig hebben. Elke dag opnieuw.
De les die er echt toe doet
Het exacte getal is eigenlijk niet het punt. Wat Buffett bedoelde is dit: de meeste mensen investeren dramatisch te weinig in leren. Regelmatig lezen, zelfs maar 30 minuten per dag, stapelt zich op over tijd. Je wordt slimmer, je maakt betere beslissingen en die voorsprong groeit.
500 pagina's per dag is een mythe. Maar de gewoonte erachter is echt.
Wat is een realistisch leesdoel?
Als Buffett zo'n 500 pagina's per week leest, is dat ruwweg 70 pagina's per dag. Voor een boek van 300 pagina's betekent dat zo'n 4 dagen per boek, oftewel ongeveer 90 boeken per jaar. Niet slecht voor iemand die ook nog een miljardenbedrijf runt.
Voor de meesten van ons levert zelfs 20 pagina's per dag al 15 tot 20 boeken per jaar op. Dat is al meer dan de gemiddelde persoon leest.
Benieuwd hoeveel boeken jij zou kunnen lezen met je huidige schema? Ontdek het met de calculator →